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Sobre las células madre
| ¿Quiénes pueden almacenar esta sangre? Sería ideal que todo niño pudiera congelar sus células y tenerlas disponibles en el futuro, ya que por el momento pueden salvar su vida en caso de sufrir una leucemia o un linfoma, pero la investigación apunta a que muchos de estos niños las pueden utilizar en el futuro para tratar y curar enfermedades tan graves como diabetes, las lesiones de la médula espinal, la cirrosis y las enfermedades cardíacas, entre otras. Por esta razón la congelación de las células madre de cordón permite a los padres brindarle a su hijo (y probablemente a sus hermanos) una fuente de células madre con gran capacidad de diferenciación y proliferación totalmente compatible genéticamente, pues son propias. Esto sin someterlo a un riesgo, pues la sangre se toma del cordón umbilical una vez el bebé ha nacido, sangre que de otra forma iría a la basura con este material tan precioso incluido. |
| ¿Cómo y dónde se conservan? ¿Por cuánto tiempo? Estas células deben ser conservadas en laboratorios especializados en criopreservación con el uso de termos de nitrógeno gaseoso a 196° C bajo cero y con estrictas medidas de asepsia y sistemas de monitoreo y alarma para evitar que cambios en la temperatura afecten la supervivencia de las células. |
| ¿Es posible guardar las células madre para un futuro? Actualmente existe la tegnología para congelar estas células y guardarlas así por mucho tiempo. Hasta el momento, las investigaciones han reportado un período aproximado de 20 años; período luego del cual, al descongelarlas, las células están viables. Se espera que suceda así por muchos más años. |
| ¿Es posible utilizar las células madre para algún tratamiento? Actualmente se utilizan las células madre de cordón umbilical para regenerar la médula ósea destruida por tratamientos para cáncer en la sangre tales como leucemia, linfomas, mielomas, anemias severas y algunas enfermedades autoinmunes. Se espera que en pocos años se puedan utilizar para regenerar hígado, corazón y neuronas, entre otras. |
| ¿Cuál es la importancia de las células madre del cordón umbilical? La sangre que se encuentra en el cordón umbilical y la placenta normalmente se descarta después del parto. Esta sangre es rica en células madre. Esta es una oportunidad única en la vida, para obtener y guardar células madre sin poner en riesgo al bebé y a la madre. |
| ¿Dónde se encuentran las células madre? |
Las células madre se pueden obtener de varias formas:
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| ¿Qué utilidad tienen las células madre? Las células madre son células que pueden teóricamente dar origen a diferentes tejidos del cuerpo humano si son sometidas a diferentes estímulos. Hasta el momento se ha logrado diferenciarlas y utilizarlas clínicamente para producir células hematopoyéticas (de la sangre) como glóbulos blancos, glóbulos rojos, plaquetas, linfocitos, macrófagos, etc. Esto permite el tratamiento actual de leucemias y linfomas que destruyen las células productoras de la sangre que están en la médula ósea. También es sumamente útil para restaurar estas células de la médula ósea cuando una persona ha sido sometida a radio o quimioterapia que ha destruido la médula ósea (razón por la cual frecuentemente mueren los pacientes de cáncer). Sin embargo en el mundo se está investigando fuertemente en la producción de células de distinta índole a partir de las células madre: células cardíacas (con lo que se podría restablecer la función del corazón en pacientes con infartos previos), células pancreáticas (con lo que se podría llegar a un tratamiento ideal para la diabetes), células neuronales (con lo que se podrían manejar patologías tan serias como las lesiones de la médula espinal como paraplejías etc.), células hepáticas (para el manejo de cirrosis y fallas hepáticas), etc. Tenemos mil puertas aún por explorar en ese campo. |
| ¿Qué son células madre? Son células con la capacidad de multiplicarse y generar todo tipo de tejidos como por ejemplo sangre, hígado, piel, o neuronas, entre otros. |
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