Lo que deben saber los médicos

Las células madre, "stem cells", "SC" o la materia prima a partir de la cual se puede producir cualquier tipo de célula adulta especializada o tejido del cuerpo humano. Una fuente muy importante de células madres hematopoyéticas es la circulación sanguínea fetal

Esta circulación incluye la sangre en el sistema sanguíneo del feto y la sangre en el cordón umbilical. Una vez nace el feto, la placenta y el cordón umbilical son descartados incluyendo la sangre fetal que estas contienen, desaprovechando así una oportunidad invaluable de recolectar células madre que tienen el potencial de ser utilizadas por ese bebe en el futuro para tratar una amplia gama de enfermedades frecuentemente mortales.

La sangre que contiene el cordón umbilical es normalmente descartada en el momento del parto con la placenta y el cordón. Estos 100 a 150 cc de sangre contienen una buena cantidad de células madre hematopoyéticas que pueden ser recolectadas, separadas y conservadas en nitrógeno gaseoso por tiempo indefinido.

El proceso de recolección se realiza una vez el bebé recién nacido es separado del cordón umbilical. Antes del alumbramiento la sangre residual del cordón y la placenta es recolectada en una bolsa de flebotomía con anticoagulante, en un tiempo aproximado de 3 minutos. Por tal motivo este NO es un procedimiento invasivo que implique riesgo, dolor o consecuencias deletéreas en el bebé o en la madre. Además no interfiere con ninguno de los procedimientos acostumbrados y aceptados en la atención de un parto vaginal o por cesárea.

Una vez recolectada la sangre del cordón umbilical esta es trasladada al laboratorio en el cual se lleva a cabo un proceso de separación de los distintos componentes de la sangre.

Las células madre son recolectadas en criorecipientes en los cuales se les añade un agente crioprotector, que evita que las células sufran por la formación de cristales intracelulares durante el proceso de congelación. Luego son llevadas de una manera segura y programada hasta una temperatura de 196 grados bajo cero, en una criocámara regulada por computador.

De esta manera se conservan en módulos de congelación con nitrógeno gaseoso, que son monitoreados electrónicamente para asegurar la conservación de una temperatura estable y segura para las células. Hasta ahora se han criopreservado células madre con el uso de esta tecnología por más de 15 años. Sin embargo otros tipos de células y tejidos han sido criopreservados por períodos mayores, lo que probablemente sea aplicable a las células madre. Una vez se requieran las células madre para algún tipo de tratamiento, estas pueden ser descongeladas en término de un día para su uso.

Patologías susceptibles de ser tratadas con células madre de cordón umbilical

Enfermedades de las células madre
Anemia aplástica, Anemia de Fancondi, Hemoglobinuria Paroxistica Nocturna

Enfermedades Mieloproliferativas
Mielofibrosis aguda, policitemia vera, trombocitopenia esencial.

Leucemias agudas
Leucemia Linfoblástica aguda, Leucemia Mielógena aguda, Leucemia bifenotipica aguda, Leucemia aguda no diferenciada

Leucemias crónicas
Leucemia Mielógena crónica, leucemia linfocitica crónica, Leucemia Mielógena crónica juvenil, Leucemia mielomonocitica juvenil

Sindromes Mielodisplásicos
Anemia refractaria, Leucemia Mielomonocitica Crónica

Enfermedades Linfoproliferativas
Linfoma no - Hodgkin, Leucemia prolinfocitica

Enfermedades Eritrocíticas Heredadas
Beta talasemia, Aplasia pura de glóbulos rojos, Anemia de células falciformes

Enfermedades de los Histiocitos
Linfohistiocitosis familiar eritrofagocitica, Histiocitosis X, Hematofagocitosis.

Enfermedades de almacenamiento
Mucopolisacaroidosis, Sindrome de Hurler, Sindrome de Scheie, Sindrome de Hunter, Sindrome de Sinfilippo, Sindrome de Morquio, Sindrome de Maroteaux-Lamy, Adrenoleucodistrofia, Enfermedad de Krabbe, Enfermedad de Gaucher, Enfermedad de Niemann-Pick, Enfermedad de Wolman, Leucodistrofia metacrómatica.

Enfermedades congénitas del sistema inmunológico
Ataxia telangiectasia, Sindrome de Kostman, Deficiencia de la adhesividad leucocitaria, Sindrome de DiGeorge, Sindrome de Omenn, Inmunodeficiencia combinada severa, ausencia de células B y T, Inmunodeficiencia común variable, Sindrome de Wiskott-Aldrich, Enfermedad linfoproliferativa ligada al cromosoma X.

Enfermedades de las células plasmáticas
Mieloma múltiple, Leucemia de células plasmáticas, Macroglobulinemia de Waldenstrom

Enfermedades de la fagocitosis
Sindrome de Chediak-Higashi, Enfermedad Granulomatosa Crónica, Disgenesia reticular

Enfermedades plaquetarias heredadas
Amegacariocitosis/Trombocitopenia congénita

Otras Enfermedades Heredadas
Sindrome de Lesch-Nyan, Osteopetrosis